はじめに：「1,500円」は遠い未来の話ではない
2024年度、最低賃金の全国平均は1,055円になった。前年から51円増。1978年に目安制度が始まって以来、過去最大の引上げ幅である（厚生労働省 2024年10月）。
しかし、これはゴールではない。始まりに過ぎない。
政府は「2020年代に最低賃金1,500円」を目標に掲げている。日本生命基礎研究所と東京商工会議所の試算（2025年2月）によれば、2029年までに達成するには**年率7.3%**の引上げを5年間続ける必要がある。
バブル期ですら経験しなかった連続的な賃金上昇が、中小企業経営に直撃する。
本記事では、最低賃金1,500円時代に中小企業が直面する課題と、生き残るための具体策を整理する。
1. 最低賃金の「法定価格」と「市場価格」のズレ
最低賃金はあくまで「法的な下限」だ。しかし、採用現場ではすでにそれを上回る競争が常態化している。
帝国データバンクの調査（2025年1月）によれば、企業が採用時に提示する最低時給の平均は1,167円。2024年度の最低賃金（1,055円）を112円も上回っている。
| 指標 | 金額 |
|---|---|
| 最低賃金（全国平均） | 1,055円 |
| 採用時給（平均） | 1,167円 |
| 東京都の採用時給 | 1,340円 |
つまり、経営者が意識すべきは「最低賃金をクリアすること」ではない。「市場で人材を確保できる賃金を出せるか」だ。
最低賃金が上がれば、市場価格もスライドして上がる。企業は二重の引上げ圧力に晒されている。
2. 賃上げ企業61.9%の「内訳」を見よ
2025年度に賃上げを見込む企業は61.9%。帝国データバンク（2025年2月）の調査で過去最高を記録した。
一見、明るいニュースに見える。しかし、内訳を見ると景色が変わる。
日本商工会議所の調査（2024年）によれば、賃上げを実施する企業の**60.3%**が「業績の改善がみられないが賃上げを実施する予定」と回答している。
これは「防衛的賃上げ」だ。利益が増えたから分配するのではない。「上げなければ人が辞める」「採用できない」という恐怖に突き動かされている。
さらに深刻なのは、小規模企業の状況だ。
東京商工会議所・東京商工リサーチの調査（2024年10月）では、地方・小規模企業の4社に1社が最低賃金1,500円目標に「対応不可能」と回答。仮に年率7.3%の引上げが続けば、約2割が休廃業を検討するという結果も出ている。
「賃上げした」と「賃上げできる体力がある」は、まったく別の話だ。
関連記事：賃上げ企業61.9%の内訳。その6割は「防衛的賃上げ」という現実
3. 労務費の転嫁率44.7%という「壁」
「原材料費が上がったので値上げします」は通る。 「人件費が上がったので値上げします」は通りにくい。
内閣官房・公正取引委員会の調査（2025年2月）が、この現実を数字で示している。
コスト全体の価格転嫁率は49.7%。約半分は価格に反映できている。しかし、労務費（人件費）に限ると44.7%。原材料費やエネルギー費に比べ、最も転嫁が難しい項目だ。
なぜか。
原材料費は「市況」で説明できる。請求書や相場データを見せれば、発注側も納得しやすい。一方、人件費は「社内事情」と見なされる。「それは御社の生産性の問題では？」と切り返されるリスクがある。
特に下請け構造の中にいる企業は厳しい。「嫌なら他に頼む」と言われることへの恐怖が、交渉のテーブルにすら着くことを躊躇わせている。
関連記事：労務費の転嫁率44.7%。なぜ「人件費が上がったから値上げ」は通らないのか
4. 介護倒産81件が示す「労働集約型の限界」
最低賃金1,500円時代に最も厳しい立場にあるのが、労働集約型ビジネスだ。その象徴が介護業界である。
2024年、訪問介護事業者の倒産は81件に達した。東京商工リサーチ（2025年1月）によれば、過去最多である。
介護業界は「成長産業」だ。高齢化で需要は増え続けている。なのに、なぜ倒産が増えるのか。
答えは「収入は固定、コストは上昇」という構造にある。介護報酬は公定価格で、自助努力では値上げできない。一方、人件費は市場価格で上がり続ける。
UAゼンゼン日本介護クラフトユニオンの調査（2025年1月）によれば、介護職の基本給は全産業平均より約6万4,000円低い。他の業界が賃上げを進める中、この差は縮まるどころか広がっている。
結果、「ヘルパーが集まらないので、黒字でも事業を継続できない」という人手不足倒産が頻発している。
介護は極端な例だが、構造は他の業種にも当てはまる。飲食、小売、建設。「人を増やして売上を伸ばす」モデルは、最低賃金1,500円時代には成立しにくくなる。
関連記事：訪問介護の倒産81件。労働集約型ビジネスの末路が見えてきた
5. 生存戦略：「採用以外の選択肢」を持つ
ここまでの数字が示すのは、「従来の方法では限界がある」という現実だ。
- 防衛的賃上げを続ければ、キャッシュが枯渇する
- 価格転嫁は労務費ほど通りにくい
- 労働集約型のまま耐えれば、人手不足倒産のリスクが高まる
では、どうすればいいのか。
答えは「人を増やさずに売上を増やす仕組み」を作ることだ。
具体的には3つの軸がある。
（1）ホームページを営業マンにする 24時間働く集客装置を持つ。問い合わせを増やし、営業時間を確保する。人を増やさなくても、売上の入口を広げられる。
（2）事務を自動化する 見積作成、請求処理、日報集計。繰り返しの事務作業を自動化すれば、1人分の工数を創出できる。採用1人分（年間550万円）よりはるかに安い投資で、同等の効果が得られる。
（3）AIで生産性を上げる 資料作成、情報整理、下調べ。思考を高速化するツールとしてAIを使えば、同じ人数でより多くの仕事を回せるようになる。
「人が足りない」→「採用する」という一本道ではなく、「人が足りない」→「ITで補う」という選択肢を持つこと。それが最低賃金1,500円時代のサバイバル戦略だ。
まとめ
最低賃金1,500円は、2029年までに到達する可能性が高い。年率7.3%という異次元の賃金上昇が、中小企業経営を直撃する。
防衛的賃上げを続ける余力は、多くの企業にはない。価格転嫁も労務費ほど通りにくい。労働集約型のまま耐えれば、人手不足倒産のリスクが高まる。
だからこそ、「人を増やさずに売上を増やす」仕組みを、今のうちに整えておくべきだ。
採用以外の選択肢がある。それを知っているかどうかで、次の5年が変わる。
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